Andorra y Emiratos Árabes Unidos o EAU han consolidado sus relaciones recientemente en la llamada Dubai Expo 2020, un evento que en origen iba a realizarse, como su propio nombre indica, en 2020 en Dubai pero que se tuvo que aplazar debido a la pandemia de COVID-19. Finalmente el evento ha ocurrido entre Octubre del 2021 y Marzo de este año, y se trata de una exposición internacional registrada de escala universal seleccionada por la Oficina Internacional de Exposiciones (BIE). Esta es la primera realizada no solo en Emiratos Árabes Unidos, sino en toda la región del Medio oriente, Norte de África y Asia Meridional MENA-SA.
El tema a tratar en la exposición fue Connecting Minds, Creating the Future, poniendo en relevancia el compartir ideas y perspectivas de diferentes mentes (y sociedades) para crear el futuro. El espacio en el que se desarrolla está entre Dubai y Abu Dhabi y formado por tres pabellones con cada uno de los subtemas (Oportunidad, Mobilidad y Sustentabilidad) alrededor de una plaza central, denominada Al Wasl (que significa «la conexión» en árabe). Andorra está ubicada en el pabellón de Sustentabilidad.
Relaciones entre Emiratos Árabes Unidos y el CDI
Los países pequeños y especialmente los microestados tienden a tener buenas relaciones entre sí y aliarse, ya que suelen compartir muchos elementos entre sí y tener los mismos intereses. Si nos fijamos, de hecho, en los Convenios de Doble Imposición de Andorra con otros países, estos son 9 y corresponden por un lado a los 3 vecinos (Francia, España y Portugal) y pequeños países microestados ricos (Luxemburgo, Emiratos Árabes Unidos, Liechtenstein, Malta, Chipre y San Marino).
También mostramos en nuestro artículo sobre el acuerdo de Asociación con la Unión Europea cómo Andorra se aliaba con Mónaco y San Marino, de nuevo dos microestados con los cuales se podía agrupar para tener intereses comunes. El hecho de que Emiratos Árabes Unidos y Andorra tengan este convenio es claramente muy beneficioso para ambos, pues aflora así el libre movimiento de personas y capitales entre ambos países y aumenta el turismo, la inversión, y la oportunidad de negocio en ambos sentidos. Más aún si consideramos ciudades tan ricas como Dubai.
El origen del convenio de doble imposición tiene origen en la primavera de 2013, cuando una delegación andorrana visitó los Emiratos Árabes Unidos (EAU) encabezada por el Ministro de Turismo y Asuntos Exteriores, el Director de Turismo de Andorra y el Presidente de la Cámara de Comercio, Industria y Servicios, así como un completo de la esperanza del grupo de profesionales y empresarios andorranos, un inicio de relaciones que culminó en la firma del CDI en verano de 2015 y de un acuerdo en cuanto a la promoción y protección recíproca de inversiones.
Ya en 2013 las autoridades y especialmente los empresarios andorranos vieron con detalle la estrategia de las denominadas Zonas Francas de los Emiratos para atraer inversión extranjera como Dubai, especialmente para empresas dedicadas en comercio internacional y servicios en general. También cómo EAU es un país que ha sabido cuidar mucho sus relaciones internacionales y es un claro ejemplo de éxito en diplomacia económica, con importantes aliados a nivel mundial y desarrolló un ambicioso plan de expansión internacional que le llevó a invertir en multiplicidad de países destacando España.
La delegación del Gobierno en la Expo Dubai 2020
La delegación andorrana en la Expo Dubai 2020 está encabezada por el jefe de Gobierno, Xavier Espot, la ministra de Asuntos Exteriores, Maria Ubach, el ministro de Turismo y Telecomunicaciones, Jordi Torres, y el secretario de Estado de Transición Digital y Proyectos Estratégicos, Cesar Marquina. Se desplazó el día 26 al evento, y a la mañana siguiente empezó su agenda con una visita al Pabellón de Andorra recibidos por el director, Jordi Canut, y por el resto del personal que ha estado trabajando desde la inauguración.
Las instalaciones andorranas buscan dar a conocer el Principado a los visitantes como un living lab de innovación abierta, un destino de inversiones atractivo y un país en busca de estrategias de sostenibilidad (ya que, el Pabellón andorrano, como hemos indicado, se sitúa en el distrito de la Expo destinado a la sostenibilidad). La propuesta andorrana está ideada como un espacio sensorial que incluye una maqueta interactiva de grandes dimensiones, gafas de realidad virtual que han podido probar y una gran pantalla en forma de media luna que permite a los visitantes tener una experiencia inmersiva y ubicarse en varios lugares del país.
Primera jornada de visitas
En la primera jornada visitaron el Pabellón de Andorra y las infraestructuras de otros países, como los vecinos España, Francia y Portugal y otros países con los que el Principado mantiene relaciones bilaterales. Los desplazamientos a estos pabellones incluyen encuentros con mandatarios de estos países, así como una visita guiada a las instalaciones y firma del libro de honor por parte del jefe de Gobierno y de los ministros. Por la tarde la delegación se ha dividido en tres partes para poder visitar los espacios de más países con los que Andorra mantiene estrechas relaciones bilaterales. El jefe de Gobierno se desplazó hasta el Pabellón de Luxemburgo y la ministra Ubach y el ministro Torres visitaron San Marino y Mónaco.
Ambos países negocian conjuntamente con Andorra el acuerdo de Asociación con la Unión Europea, por lo que los lazos diplomáticos son muy estrechos. De esa forma han podido intercambiar brevemente con los representantes de cada país. Por último, el jefe de Gobierno, los ministros, el secretario de Estado y el resto de la delegación andorrana han participado al anochecer como invitados en los actos de conmemoración preparados con motivo del Día Internacional de Conmemoración en Memoria de las Víctimas del Holocausto.
El Día Nacional de Andorra en la Expo Dubai 2020
En estas exposiciones internacionales, cada país representado (de los más de 190) tiene un día dedicado, una jornada de unos días de actividad y un día concreto asignado como Día Nacional. Se trata de una jornada donde representantes del gabinete ministerial de Emiratos Árabes Unidos reciben a la delegación visitante de manera individual y se dedica un programa oficial específico que se puede seguir en directo en todo el mundo para honrar al Estado visitante y agradecerle la su participación en el evento, y es cuando tienen lugar los actos más institucionales.
En el caso de Andorra es el día 28 y, entre otras cosas, las autoridades de Emiratos Árabes Unidos reciben la delegación andorrana, se iza la bandera de Andorra y se escucha el himno del Principado y de los Emiratos Árabes Unidos. También el jefe de Gobierno y un representante del gabinete ministerial emiratiano hacen después un breve discurso. De este modo Espot ha podido dirigir unas palabras al público asistente para exponer el proyecto andorrano: “nuestra participación se centra en tres ejes: la promoción del país y las empresas andorranas, posicionarnos como un living lab de innovación abierta y presentar las estrategias de sostenibilidad de la economía andorrana”.
Posteriormente, una representación de las cinco bandadas del país formado por una veintena de personas, que también se han desplazado a Dubai, interpretan ante el público asistente una adaptación de la obra Terra, ya que el Día Nacional incluye también una representación cultural del país invitado. Terra es una obra de teatro que explica mediante el baile y la música los 600 años de historia del Consejo de la Tierra andorrano, así como el avance de la sociedad andorrana como en la modernidad.
Finalmente, las dos delegaciones visitan conjuntamente los pabellones de Andorra y Emiratos Árabes Unidos y se realizan nuevas reuniones bilaterales de alto nivel. Así, la ministra de Asuntos Exteriores, Maria Ubach, se ha reunido con la titular de la cartera de Cultura y Juventud, Noura bint Mohammed Al Kaabi para hablar sobre colaboración cultural y turística. Precisamente Dubai acogerá entre el 14 y el 21 de marzo una edición del festival Art Camp, nacido en Andorra en 2008, con 20 artistas invitados del oriente medio y un artista procedente de Andorra.
En este sentido, la ministra Ubach ha ofrecido la colaboración para compartir los conocimientos adquiridos por el Principado a la hora de organizar el evento, que ya se ha realizado también en Malta y Filipinas. Ubach y Al Kaabi también han conversado sobre la posibilidad de potenciar y promocionar la colaboración en materia de juventud, por ejemplo ofreciendo intercambios entre universidades de ambos países o firmando un memorando de entendimiento para incluir visados del tipo Work and holiday.
Por su parte, el ministro de Turismo y Telecomunicaciones se reunió con Helal Saeed Al Marri, alto representante de Economía y Turismo. Torres y Al Marri han puesto de manifiesto que, en ambos países, el turismo es una pieza clave, por lo que se pueden crear sinergias entre los estados para potenciar que visitantes de uno vayan a otro y viceversa. De hecho, Al Marri ha destacado que cada vez hay más emiratianos que se interesan por el turismo de naturaleza y, especialmente, de invierno, por lo que considera que Andorra podría convertirse en un destino interesante para el público de esta zona. Tanto Al Kaabi como Al Marri han sido invitados formalmente a visitar el Principado.
Paralelamente a la delegación oficial, una misión empresarial de una cuarentena de personas también están en Dubai con la voluntad de darse a conocer en el país y explorar oportunidades en el mercado de oriente medio. Esta delegación, por su parte, ha visitado varios espacios –como la Cámara de Comercio o la Zona Franca– y el mismo día 28 por la mañana han hecho una presentación del país (Country Business Briefing) para uns setenta empresarios y operadores turísticos –tanto locales como de otros pabellones– para presentar las oportunidades de negocio del Principado, buscar sinergias y propiciar reuniones frente a frente con los representantes andorranos asistentes a la Expo.
Promoción turística y de inversión internacional
El jefe de Gobierno ha expuesto que “desde la inauguración de la Expo ya han visitado el Pabellón andorrano más de 140.000 personas, más de 1.000 diarias, y estamos convencidos de que habremos podido despertar el interés para nuestro país». Se trata de un evento para dar a conocer Andorra a un mercado todavía con muchas oportunidades de negocio por explorar. El jefe de Gobierno, que ha ofrecido el discurso inicial, ha expuesto la importante transformación que ha vivido el país en la última década, haciendo especial énfasis “en la apertura económica y jurídica internacional que ha experimentado el país, la modernización y la apuesta decidida por atraer innovación y capital extranjero”.
Entre otros representantes institucionales, durante estos meses también han visitado los espacios andorranos altos representantes del Ejecutivo de Emiratos Árabes Unidos: el ministro de Asuntos Exteriores, Abdullah bin Zayed Al Nahyan, y el titular de Finanzas, Mohamed Bin Hadi Al Hussaini. Entre las reuniones de trabajo en las que Andorra ha participado destacan países como Finlandia, República Checa o Ucrania sobre temáticas de interés común, como la innovación en la educación, los sistemas para analizar la movilidad urbana o los equipamientos de rescate en la montaña.
Espot remarca que «también se ha prospectado el mercado del oriente medio para promocionar el país como un destino de inversiones, promoción económica y turismo, estableciendo vínculos con inversores locales». Y es que el día 27 por la tarde mantuvo, junto a los ministros Maria Ubach y Jordi Torres, una reunión bilateral con el titular de Exteriores de Emiratos Árabes Unidos, Abdullah bin Zayed Al Nahyan. Es el propio ministro que visitó Andorra en julio de 2015 para firmar el convenio de no doble imposición vigente entre ambos países, así como el acuerdo de protección recíproca de las inversiones.
La presentación también contó con una primera aproximación sobre la vertiente turística del Principado, donde se repasó la oferta del país, especialmente la relacionada con los deportes, la naturaleza, los grandes eventos y las compras. En este sentido, Andorra Turisme se ha marcado como objetivo crear las sinergias necesarias para permitir, en cinco años, captar visitantes provenientes de Oriente Medio. La presentación, con la asistencia de personas tanto de los Emiratos Árabes Unidos como del resto de países, ha terminado con una serie de reuniones cara a cara entre posibles inversores y empresarios del país que se ha desplazado a Dubai.
Relaciones entre Emiratos Árabes Unidos y Andorra
El jefe de gobierno andorrano ha mostrado convencido de que Oriente Medio es un territorio con el que se pueden crear muchas nuevas sinergias y oportunidades de negocio. También ha recordado que desde 2017 Andorra y Emiratos Árabes Unidos tienen en vigor un convenio para evitar la doble imposición, por lo que “nuestras relaciones diplomáticas, iniciadas en 2008, han prosperado con la cooperación en diversos ámbitos, y seguiremos sin lugar a dudas trabajando para fortalecer los contactos entre ambos países”.
Espot y Al Nahyan han tratado sobre la posibilidad de potenciar el intercambio de turismo y dar a conocer el Principado al público de Oriente Medio. El ministro emiratiano se ha mostrado convencido de que, una vez que los primeros turistas procedentes de la zona visiten el Principado, les seguirán muchos otros. También Thani bin Ahmed Al Zayoudi, ministro de Estado de Comercio Exterior, que ha agradecido una vez más la presencia andorrana en la Expo y ha asegurado estar convencido de que los lazos entre ambos países se estrecharán después de las diversas reuniones celebradas estos días entre miembros de ambos ejecutivos.
Por otra parte indicó que los andorranos “podemos aprender mucho de la experiencia de Dubai, intercambiar conocimientos y propiciar intercambios con una comunidad tecnológicamente muy avanzada, con uno de los principales centros de conexiones de negocios y destinos de inversión a escala global, gracias a una legislación moderna, a una situación geográfica estratégica, a una 3 infraestructura avanzada y líder ya sus capacidades logísticas, entre otros”. Ha defendido el binomio sostenibilidad e innovación como aspectos clave para avanzar en la diversificación de la economía.
“Nuestro modelo de crecimiento está todavía basado en unos sectores como el turismo, pero la pandemia nos ha hecho tomar conciencia de que era necesario acelerar la necesidad de diversificar la economía en clave de innovación y sostenibilidad”. Por su parte, el secretario de Estado de Transición Digital y Proyectos Estratégicos, Cesar Marquina, ha apuntado que la inversión extranjera directa ha aumentado un 500% desde 2012, y que ya supone el 18,2% del PIB del país en en 2021.
Así, ha defendido a Andorra como uno de los países con un marco fiscal más competitivo de Europa y ha apuntado que los proyectos estratégicos de crecimiento se basan en la tecnología, la salud, la educación, cultura y deportes, y el medio ambiente. También se han expuesto proyectos estratégicos que, a corto plazo, ayudarán a seguir diversificando la economía del país.
